宰相猛地伸出手，目标并非那只盒子，而是周然的手臂。“简直放肆！竟敢将这般毫无根据的指控带入神圣的朝堂之上！”他力道极重，意在强行擒拿并控制对方。
周然本能地做出反应，毕生的沙场磨砺战胜了衰败的体能。他手臂一扭，动作利落而流畅，瞬间挣脱了对方的钳制。但这番动作也让他付出了代价，身形随之摇晃，仿佛天地都在倾斜。
“证据绝非毫无根据，”他低喝一声，向后退却，拉开了与对方的距离。他再次将盒子向王座方向递去。“证人确凿，印信齐备，只待陛下御笔一挥，便可即刻施行。”
“这是谋逆！”宰相厉声喝道。他那镇定的伪装彻底崩塌，声音中透出毫不掩饰的惊惶。他转身向列于墙边的卫兵下令：“此人神志不清！他威胁到了陛下的安危！将他拿下！”
两名卫兵迈步上前，甲胄碰撞发出清脆声响。然而他们却迟疑了，目光在宰相与跪地的皇帝之间游移——而那位皇帝的身影，始终静默地伫立在王座之上，纹丝不动。周然看见他们模糊的身影在移动。他估算着距离与角度，但视力太差，无法做到精准判断。他只能凭感觉、凭记忆去战斗。
第一个守卫伸手抓向他。周然放下了手中的盒子——不是任其掉落，而是稳稳地将其搁在脚边的地面上。随即，他动了。
他的攻势已不复全盛时期那般干脆利落、势不可挡，而是呈现出另一种形态——一种在绝境中求生的、极尽精简的搏斗之舞。他借力打力，化解了对方的抓捕，同时猛地抬脚，用脚后跟重击那人的膝盖。守卫踉跄后退，痛呼出声。周然旋身闪避，动作虽显吃力却不失优雅，宛如狂风中弯折的柳枝。
第二个守卫手持一把短小的仪仗短刃冲了上来。周然看不清对方的招式，只能捕捉空气的流动与衣物摩擦的细微声响。他俯身闪避，却非向外退让，而是迎着攻势钻入对方怀中。他的肩膀撞上了守卫的胸膛，随即倾注余力，猛然向上发力顶撞。……打破了平衡。他一把扣住守卫的手腕用力一扭，那柄利刃便当啷一声掉落在地。
这番交手虽短，却极度混乱。宫廷侍臣们惊呼着向后退避，大殿内原本宁静有序的氛围瞬间被这突如其来的暴力冲突撕裂。
宰相没有迟疑。他瞥见周然制服第二名守卫后背身而立，露出了片刻的疏忽。他随即拔出自己的短剑——那本是一柄用于仪式的精美饰剑，却同样致命——猛然向周然刺去。
周然凭着身后细微的声响与吸气声察觉到了袭击。他转身回防，动作却慢了一拍。短剑在模糊不清的视野中寒光一闪，他已无法完全避开。剑锋划过他的侧腹，肋骨上方顿时裂开一道灼热的伤口。他闷哼一声，踉跄后退。
宰相步步紧逼，那张因愤怒而扭曲的脸庞凑到了周然那视线渐趋模糊的眼前，咬牙切齿地低吼道：“你本该悄无声息地死在那烟花之地，任由那毒药夺去你的性命。”
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