周然锐利地看向他：“你要给他们表演？”
“不是表演，”连玉纠正道，嘴角浮现出一抹淡淡的苦笑，“是制造一场如幽灵般的幻象。他们不过是驻守偏远哨所、百无聊赖的汉子。主子远在天边，差事枯燥乏味。若夜色中出现某种……意想不到的事物，某种既美丽又诡异的东西，他们定会一探究竟。他们会聚拢过来，会驻足聆听。”
他看到了老胡眼中的疑虑，也看到了周然紧绷的下颌所流露出的不信任。这是一个脆弱、甚至近乎愚蠢的计划。但这却是唯一一个无需动用武力、且不会让周然担责的方案。
“谁去偷粮？”周然问出了问题的关键。
连玉的目光转向老胡：“不能是你。你太引人注目了。也不能是我。我负责制造那个引开注意力的动静。”他顿了顿，说出了那个自李胜离开后便一直在他脑海中盘旋的名字：“李胜。”周然的反应极快，猛地倒吸了一口凉气。“他恨我。他想毁了我。”
“他是恨你，”连玉附和道，“但他也是户部的一名员外郎。即便是在这里，他也有权势。理论上，他完全可以借口‘文书差错’来重新调配这批物资。如果他趁着局势混乱赶到驻地，手里拿着合规的文书……他就能下令让那些运货的马车掉头，送回清河。这完全在他的职权范围内。这属于官僚程序上的处置，而非盗窃。”
这个大胆的念头仿佛悬浮在寒冷的空气中：竟要利用那个迫害自己的人来化解困局；竟要寄望于一个满心仇恨的年轻人，去违背他主子的意图。
“他绝不会帮我，”周然断言道。
“也许会，”连玉轻声反驳，“如果他发现，支撑他那份仇恨的根基不过是个谎言。”
周然的目光紧紧锁在连玉身上，带着质询与探究。
连玉语调沉稳地解释道：“你曾告诉他，你之所以签署那份针对他父亲的命令，是因为上峰认定名单无误。但你从未告诉过他后来发生的事。你从未告诉过他，几周后你亲自复核了证据，发现了其中的出入，而且……”“你曾向玉帝的机要秘书提交过一份单独的机密报告，为名单上的七方势力——其中包括东方的李氏一族——请求宽大处理。那份报告遭到了无视，被宰相一派压了下来。但它确实存在过。你曾为此努力过。”
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