“在大殿？当然。我得记下哪些大臣晕倒了。”“这是至关重要的历史资料。”
「不，」颜林说着，转过头去。他的目光直视前方，毫无保留。“之後。你会来吗？”
苏焕迎上他的目光。玩笑戛然而止。他再次看到了恐惧，不是对帝国的恐惧，而是对帝国中心那份孤独的恐惧。那个来自洗衣院的男孩，即使到了现在，即使在这里。他从袖子里掏出一个熟悉的小物件──玉哨，翠绿的表面因长期携带而微微发热。
他把哨子放在两人之间的桌子上，就在空碗旁边。「你把这东西当成了我的救命稻草，」苏焕低声说道，语气无比认真。“把我当成你的人吧。或许可以更讽刺一些。但我哪儿也不去。现在从图书馆阳台上看到的景色实在太迷人了。”
彦林的手盖住了哨子，手指蜷缩着握着它。他没有拿起它，只是握着，冰冷的玉质触碰着掌心，彷佛是一种触手可及的承诺。空虚感渐渐消退，并非消失，而是可以承受。此刻，他的心中充满了汤汁、一条面条，以及这股难以言喻却又无比安心的存在。
「那就去给他们表演吧。」彦林说着，撑起身子。他高贵的面具重新戴好，但这不再只是面具。这是一种选择，腹部的暖流和手中的重量都强化了这个选择。
苏焕也站了起来，拂去长袍上并不存在的灰尘。「很好。记住：庄重、高贵、深不可测。如果有人在你演讲时咳嗽，就瞪他一眼。上次就是这麽干的。”
天和殿宛如一座金碧辉煌的寂静洞穴。鬼王赵彦林伫立於殿中央，这本该是他此生都无法企及的位置。那身礼服沉重得令人窒息──层层叠叠的绯红丝绸锦缎，绣着金色巨龙，彷佛双眼紧盯着他。王冠，一枚简洁却庄严的黑色铁环，镶着金边，冰冷地压在他的太阳穴上。他感觉不到自己是神，只觉得自己像个凡人，穿着一套过於沉重、过於耀眼、过於真实的戏服。
加冕仪式是一系列精准而古老的动作。授印，接受宝剑，向天地宣誓。当彦林完成每一个动作时，带着一种并非平静的沉稳，而是一种深沉而专注的克制。他宣读誓词时，声音清晰而低沉，却毫不费力地传遍了殿堂的每个角落。他赦免了忠臣，谴责了叛徒。他宣布了各部会的重组。
随後，他的目光在熙熙攘攘的朝臣中，落在一张神情紧张的脸上，他又颁布了一道最後的诏令。
「文若学者，」严霖宣布道，话语在空气中回荡，“现赦免文若，恢复其官职。他被捕并非叛国，而是出於误信。他是一位有原则的人。帝国需要有原则的人。”
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